2010-02-14
教育政策要有長遠規劃
吳偉傑
一年之計在於春。教育關係市民質素，未來發展，更應目標明確，長遠規劃！
九七、九八年間由於政治和經濟上的不明朗因素影響，香港嬰兒出生率銳減，隨著時間推移，數年前就出現了小學收生不足和殺校的問題。時至今日，殺校的問題逐漸漫延至中學。據估計，今年九月中一收生人數會比去年人數減少五、六千人，即會有近一百五十班會被縮減，數十間中學可能會因收生不足面臨殺校，為數三百名的教師會失業，更嚴重的是估計未來五年中一入學人數會持續下降，到2014年入學人數會減少至四萬餘，比現時的水平減少二萬多，相信未來數年會有數以百計的中學要艱苦求存。由於零四年以後出生率回升，情况有望於2019/20年改善，估計屆時升中人數可望回升至現時六萬多的水平。日前政府強調情况未必會如此悲觀，因為在考慮內地人在港所生子女可能會到香港就讀中學及早前施政報告中提出放寬內地學童來港升學的限制等因素後，預計每年升中人數仍可維持在五萬多水平。雖然政府態度樂觀，但情况恐怕未必如此理想，一方面內地人在港所生子女是否會來港就讀中學基本上無跡可尋，純屬猜度。再者內地學童來港升學問題重重，除了生活習慣和文化差異之外，就是最基本的住宿安排也不易解決。即使情况一如所想，有內地生補充，但升中人數仍比目前人數要低一萬，所帶來的影響和震盪實不可掉以輕心。
縮班殺校對所有持份者的惡劣影響顯而易見。殺校使學生及家長要面對轉校的困擾和適應的問題，就是單祇縮班也會減少學生的選擇，而且老師會大量流失，學校會為生存而花大量精神時間在招生方面，老師會為保飯碗而惶惶不可終日，學習環境因而惡化，教育質素從何保證？更要命的是到2019/20年度學生人數回升時，是否又要重開已殺的學校及召回被裁的老師呢？所謂十年樹木、百年樹人，教育政策應從長遠著眼，短期波動應盡量減少。事實上，政府也於不久前推出一些緩衝方案，其中包括鼓勵辦學團體合併屬下學校、自願減班、開辦特色課程等。但合併無異於殺校，收生理想的學校未必會自願减班，而自願减班也使家長的選擇減少，收生困難的學校根本就要減班。特色課程頗有新意，但課程如何定位，日後發展、認受和前景如何都未有交待，恐怕這衹是政府為解燃眉之急的權宜之計，總的而言，政府的紓緩措施是否有效，令人懷疑。
當然，亦有人重提小班教學，但孫明揚已表明不會一刀切的推行小班教學。其實在小班教學的問題上，政府一直欠社會人士一個解釋，到底是什麽原因使政府斷然否定小班教學的可行性呢？筆者記憶中，政府曾提過有研究顯示小班教學未必能有助改善學生學習，但個別研究不應以偏蓋全，况且外國成功經驗不少。同時香港環境特殊，家長工作時間特長，小班教學會否更有價值？無論如何，如何對成效存疑，正確的態度應是深入探討，而非一口拒絕！也有人認為主要是財政問題，小班教學費用龐大，政府不願承擔。但費用到底多少？市民有權知曉，是否應該承擔？則市民更應有權參與決定！亦有人認為不應為保教師飯碗而推出小班教學，這一點筆者也同意，小班教學意義重大，不應以純為保障就業為出發點，但如果小班教學的確有助改善教育質素的話，我們就不應刻意迴避。一直以來，政府的教育政策搖擺不定，方向模糊，慣常見到的是頭痛醫頭、腳痛醫腳的救火措施，但對可能有利學習的長遠措施卻敬而遠之，缺乏深入探究和長遠規劃的精神，香港的教育又如何能有所改進呢？
